Le printemps est la saison des premiers apprentissages. Les jeunes écureuils quittent progressivement leur nid, découvrent leur environnement et apprennent à survivre. Ils sont encore très vulnérables : leurs dents ne leur permettent pas de casser des noix, ils connaissent mal leur territoire et deviennent des proies faciles pour les chats, les pies et d’autres prédateurs. Quelques gestes simples peuvent pourtant augmenter considérablement leurs chances de survie.

10 actions pour sauver les jeunes écureuils roux au printemps (mars, avril et mai)

Le printemps : les premiers pas vers l’autonomie

Entre mars et mai, la forêt renaît… et les jeunes écureuils roux commencent à découvrir le monde.

Après plusieurs semaines passées bien au chaud dans leur nid, ils effectuent leurs premières sorties sous le regard attentif de leur mère.

Tout est nouveau pour eux.

Ils apprennent à grimper, à sauter de branche en branche, à reconnaître les aliments et à éviter les nombreux dangers qui les entourent.

Mais cette période est également l’une des plus délicates de leur vie.

Les jeunes sont encore maladroits, inexpérimentés et particulièrement vulnérables.

Ils ne savent pas encore où trouver les meilleures ressources alimentaires et ne possèdent pas la force nécessaire pour casser une noix, une noisette ou une amande.

Chaque jardin accueillant peut devenir une véritable école de la vie.

Quelques gestes simples permettent d’augmenter considérablement leurs chances de survie.

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Une maman écureuil entièrement dévouée

Depuis plusieurs semaines, la mère écureuil consacre toute son énergie à ses petits.

Elle les nourrit, les protège, les déplace parfois d’un nid à un autre lorsque le danger approche et leur apprend progressivement à devenir autonomes.

Pendant cette période, elle doit également retrouver suffisamment d’énergie pour préparer les mois suivants.

Aider les jeunes écureuils, c’est aussi offrir un peu de répit à leur maman.

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Les 10 actions les plus utiles au printemps

1. Proposer une alimentation facile à consommer

Les jeunes écureuils ne peuvent pas encore casser les noix ou les noisettes.

Vous pouvez leur proposer ponctuellement :

• des graines de tournesol décortiquées ou non (leurs préférées) ;
• des rondelles de carottes fraîches ;
• quelques fleurs comestibles comme le pissenlit ou le trèfle (elles sont appréciées mais peu nourrissantes) ;
• quelques bourgeons ou jeunes pousses naturellement présents dans votre jardin.

L’objectif n’est pas de remplacer leur alimentation naturelle, mais de les accompagner pendant leurs premières semaines d’autonomie.

Impact : les jeunes trouvent rapidement une source d’énergie et limitent leurs déplacements risqués.

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2. Installer un point d’eau sécurisé

Même au printemps, les journées peuvent être chaudes en Provence.

Une coupelle peu profonde, remplie d’eau propre et placée à l’ombre, est très utile.

Ajoutez quelques pierres ou une branche pour permettre aux petits animaux de ressortir facilement.

Impact : une bonne hydratation favorise leur croissance et réduit les risques de déshydratation.

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3. Préserver les arbres et les nids

Les jeunes utilisent souvent plusieurs nids avant de devenir totalement indépendants.

Évitez autant que possible les tailles importantes entre mars et mai lorsque des nids sont occupés.

Impact : les familles restent en sécurité pendant cette période essentielle.

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4. Laisser des espaces sauvages

Ne tondez pas systématiquement toute votre pelouse.

Les herbes hautes, les haies et les arbustes offrent nourriture, protection et abri à de nombreux animaux.

Impact : un jardin vivant accueille davantage d’insectes, d’oiseaux et de petits mammifères.

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5. Installer une mangeoire en hauteur

Les jeunes écureuils apprennent rapidement à utiliser des mangeoires installées dans les arbres.

Placez-les hors de portée des chats et loin des clôtures permettant un accès facile.

Impact : ils s’alimentent dans de meilleures conditions de sécurité.

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6. Surveiller les prédateurs

Les jeunes écureuils sont des proies faciles.

Les chats domestiques profitent souvent de leur manque d’expérience.

Les pies peuvent également les attaquer seules ou en groupe lorsqu’ils sont isolés.

Une surveillance attentive de votre jardin peut sauver une vie.

Impact : moins de prédation pendant les premières semaines d’autonomie.

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7. Sécuriser les bassins et récupérateurs d’eau

Un jeune écureuil peut facilement tomber dans une piscine, un bassin ou une cuve.

Installez une branche, une rampe ou une échelle de secours.

Impact : de nombreuses noyades peuvent être évitées.

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8. Observer les prédateurs et partager vos observations

Chaque jardin est un véritable laboratoire de la biodiversité.

Les jeunes écureuils doivent apprendre à survivre face à de nombreux prédateurs.

Nous connaissons déjà certains d’entre eux :

• les chats domestiques ;
• les pies ;
• les corneilles ;
• certains rapaces ;
• les fouines et les martres selon les régions.

Mais leur importance réelle varie probablement d’un territoire à l’autre.

Nous vous invitons à observer simplement ce qui se passe près de chez vous.

Avez-vous déjà observé :

• un chat capturer un jeune écureuil ?
• plusieurs pies poursuivre ou encercler un jeune écureuil ?
• des attaques répétées autour d’un nid ?
• d’autres prédateurs auxquels nous ne pensons pas ?

Les pies utilisent parfois des comportements collectifs. Plusieurs individus peuvent se regrouper, appeler leurs congénères, tenter de bloquer les voies de fuite d’un animal isolé et multiplier les attaques successives. Nous souhaitons mieux comprendre la fréquence de ces comportements envers les jeunes écureuils.

Vos observations, accompagnées si possible d’une photo ou d’une courte description, permettront d’améliorer nos connaissances.

Impact : mieux connaître les prédateurs permet de mettre en place des actions de protection plus efficaces.

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9. Photographier et signaler vos observations

Chaque observation aide à mieux connaître la présence des écureuils roux.

Une photo datée peut être très utile pour améliorer les connaissances et orienter les actions de protection.

Impact : mieux connaître, c’est mieux protéger.

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10. Sensibiliser votre entourage

Expliquez à vos voisins pourquoi les jeunes écureuils sont particulièrement vulnérables au printemps.

Quelques jardins accueillants peuvent constituer un véritable réseau de protection.

Impact : un quartier entier peut devenir un refuge.

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Que devient la maman lorsque les jeunes quittent le nid ?

Le printemps marque un tournant dans la vie des jeunes écureuils roux.

Après près de deux mois passés à les allaiter, les protéger et leur apprendre leurs premiers déplacements, la mère a accompli l’essentiel de son rôle.

Les jeunes deviennent progressivement autonomes, mais ils ne sont pas totalement livrés à eux-mêmes du jour au lendemain.

On les observe souvent rester plusieurs semaines avec leurs frères et sœurs. Ils jouent, explorent leur environnement et apprennent encore beaucoup grâce à cette vie en petit groupe.

En revanche, plusieurs questions restent aujourd’hui sans réponse précise.

• La mère dort-elle encore régulièrement avec eux dans le nid ?
• Continue-t-elle à les surveiller à distance ?
• Utilise-t-elle un autre nid tout en restant sur son territoire ?
• Les jeunes conservent-ils le nid familial ou doivent-ils progressivement en construire un autre ?
• La mère finit-elle par les chasser lorsque son rôle est terminé ?

À ce jour, la science ne permet pas de répondre clairement à toutes ces questions. Les écureuils roux sont des animaux très discrets qui utilisent plusieurs nids et passent une grande partie de leur temps dans la canopée, ce qui rend leur observation particulièrement difficile.

C’est pourquoi les observations réalisées par les naturalistes, les photographes et les citoyens sont précieuses. Elles permettront peut-être, dans les années à venir, de mieux comprendre cette période essentielle de la vie des écureuils roux.

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Une étape encore mal connue de la vie des écureuils

Lorsque les jeunes écureuils deviennent autonomes, une nouvelle période commence… mais elle reste encore peu documentée.

On sait que les jeunes quittent progressivement le nid et explorent leur territoire, souvent en restant quelques semaines avec leurs frères et sœurs.

En revanche, plusieurs questions restent ouvertes :

• La mère continue-t-elle à dormir régulièrement avec eux dans le nid ?

• Les jeunes reviennent-ils chaque soir ou seulement de temps en temps ?

• La femelle finit-elle par quitter le nid pour leur laisser la place ?

• Les chasse-t-elle volontairement lorsqu’ils deviennent indépendants, comme le font certaines autres espèces ?

• Combien de temps les liens familiaux persistent-ils réellement ?

À ce jour, les observations scientifiques disponibles ne permettent pas de répondre précisément à toutes ces questions. Les écureuils vivent principalement dans les arbres, utilisent plusieurs nids et restent très discrets, ce qui rend leur suivi particulièrement difficile.

C’est pourquoi les observations réalisées par les naturalistes, les bénévoles et les citoyens peuvent contribuer à améliorer nos connaissances.

L’association SOS Écureuil Provence souhaite participer à cette recherche en collectant des observations de terrain afin de mieux comprendre cette période essentielle de la vie des jeunes écureuils roux.

Le printemps en Provence : une période décisive

En Provence, les ressources naturelles restent parfois limitées.

Les pignes de pin d’Alep réellement riches en graines mettent près de trois ans à arriver à maturité, et beaucoup de pins produisent aujourd’hui moins qu’autrefois.

Les jeunes écureuils doivent donc apprendre très tôt à diversifier leur alimentation.

Les jardins accueillants deviennent alors de véritables relais de survie.

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Ensemble, donnons-leur les meilleures chances

Le printemps est la saison des naissances, mais aussi celle des premiers apprentissages.

Chaque point d’eau, chaque mangeoire sécurisée, chaque arbre conservé et chaque jardin naturel augmente les chances de survie d’une famille d’écureuils.

Objectif 2026 : permettre à chaque citoyen de protéger au moins une famille d’écureuils roux près de chez lui.

L’objectif n’est pas de nourrir les écureuils toute leur vie, mais de les accompagner durant cette période fragile, tout en recréant un environnement favorable à l’ensemble de la biodiversité.