Remarque sur l’évolution récente des ressources alimentaires
Dans certains secteurs de Provence, les observations de terrain suggèrent que plusieurs ressources alimentaires naturelles de l’Écureuil roux ont fortement diminué ces dernières années.
Les sécheresses répétées semblent avoir fragilisé de nombreux arbres nourriciers :
- les noisetiers, qui ont besoin d’une humidité suffisante pour produire des fruits, sont souvent peu productifs ou absents dans certaines zones sèches ;
- les amandiers sauvages peuvent produire des amandes très petites ou parfois presque vides lorsque les arbres sont affaiblis par le manque d’eau ;
- la production de pignes de pins peut aussi devenir très faible certaines années.
Dans ces conditions, certaines ressources alimentaires naturelles deviennent rares.
Les fleurs et les bourgeons restent généralement présents au printemps, mais ils apportent une quantité d’énergie limitée par rapport aux fruits à coque.
Les écureuils semblent alors adopter un comportement plus opportuniste et exploiter davantage les ressources disponibles dans les zones habitées :
- jardins et potagers
- fruits tombés au sol
- paniers de noix ou de fruits
- mangeoires pour oiseaux
- déchets alimentaires accessibles.
Dans plusieurs secteurs, les noix restent une ressource importante en automne et en hiver, mais uniquement là où des noyers sont présents.
Ces observations suggèrent que l’alimentation de l’Écureuil roux peut évoluer localement en fonction :
- de l’état des arbres nourriciers
- des conditions climatiques
- et de la proximité des zones habitées.
5 sécheresses successives mais depuis 20 ans les écureuils ont compris qu’être proche des humains est mieux.
Bilan des principales ressources naturelles en 2026
Graines de conifères
Très importantes en Provence.
Arbres concernés :
- pins d’Alep … inexistante depuis 5 ans
- pins parasols inexistante depuis 5 ans
- pins maritimes. inexistante depuis 5 ans
Les écureuils ouvrent les pignes pour manger les pignons.
Fruits à coque
Sources d’énergie essentielles :
- noisettes (rare)
- noix (commune)
- glands (trop amer .. pas mangé)
- amandes (seches ou vides).
Ces aliments sont riches en lipides et permettent :
- la prise de poids avant l’hiver
- le stockage de nourriture.
Bourgeons et jeunes pousses
Consommés surtout :
- en fin d’hiver
- au printemps.
Ils apportent des nutriments quand les graines sont rares.
Fruits
En été, les écureuils consomment parfois :
- cerises
- prunes
- figues
- fruits sauvages.
Ressources dans les jardins
Dans les zones habitées, les écureuils peuvent aussi manger :
- graines de tournesol
- noisettes et noix distribuées
- fruits des jardins.
- Legumes coupés : carottes, courgettes de nice, courges,champignons
- Paim ils adorent mais mauvais pour la santé. En donner si rien d’autres dusponibles.
Ces ressources peuvent modifier le comportement alimentaire.
La stratégie alimentaire de l’écureuil
L’écureuil roux adopte plusieurs stratégies :
stockage
Il cache :
- glands
- noisettes
- noix.
Ces réserves servent surtout en hiver.
opportunisme
Il mange les aliments disponibles selon la saison.
apprentissage
Les jeunes doivent apprendre à :
- ouvrir les graines
- reconnaître les arbres nourriciers.
Les périodes critiques
Deux périodes sont particulièrement importantes.
fin d’hiver
La nourriture naturelle est limitée.
automne
Les écureuils mangent beaucoup pour :
- constituer des réserves
- prendre du poids avant l’hiver.
Influence des humains
Les activités humaines peuvent modifier l’alimentation :
- plantations d’arbres
- mangeoires
- jardins fruitiers.
Dans certaines zones, cela permet aux écureuils de trouver de la nourriture toute l’année.
Sécheresse et mortalité des arbres
Les sécheresses répétées affaiblissent fortement de nombreux arbres en Provence. Le manque d’eau réduit leur croissance, diminue la production de graines et peut conduire à la mort de certains individus.
Des chercheurs de l’INRAE signalent déjà des mortalités importantes d’arbres dans plusieurs régions, notamment après les épisodes de sécheresse et de fortes chaleurs observés ces dernières années.
Parmi les espèces particulièrement sensibles figure le Pin sylvestre (Pinus sylvestris).
Dans certains massifs, ces pins sont nombreux et semblent être parmi les premiers arbres fortement impactés par le stress hydrique.
Lorsque les arbres sont affaiblis :
- la production de pignes et de graines diminue fortement
- certains arbres cessent temporairement de produire
- d’autres peuvent mourir.
Ces changements réduisent les ressources alimentaires naturelles disponibles pour la faune forestière, dont l’Écureuil roux.
Conclusion
En Provence, l’Écureuil roux bénéficiait d’une alimentation relativement variée grâce :
- aux pins
- aux chênes
- aux arbres fruitiers
- aux ressources des jardins.
Cependant, la disponibilité alimentaire reste très dépendante des saisons et des arbres présents dans l’environnement.
L’écureuil roux dépend directement de la santé des arbres. Lorsque les forêts souffrent de la sécheresse, la nourriture disparaît et les animaux sont contraints de chercher leur survie ailleurs, souvent au plus près des habitations humaines.
